Loki Schmidt Haus / Botanisches Museum

Das Loki Schmidt Haus ist ein Museum für Nutzpflanzen der Universität Hamburg. Es liegt im Botanischen Garten in Klein Flottbek und beherbergt eine botanische Sammlung mit etwa 50.000 Objekten. Sowohl das Museum als auch der Garten sind sehr eng mit Hamburgs Kaufleuten, Kommerz und Kolonialismus verflochten.

Galläpfel und Coffestrauch

Kakao gilt neben Kaffee, Kautschuk und Kokosnüssen als typische „Kolonialpflanze“. Neben Gold, Silber und Elfenbein zählten pflanzliche Produkte zu den wichtigen Importwaren der kolonialen Kaufleute. Färbepflanzen wie Indigo, Terpentin und andere Harze, Baumwolle, Tabak und Zuckerrohr: Viele der Nutzpflanzen wurden in Plantagen in den Amerikas von versklavten Menschen aus Afrika angebaut, gepflegt, geerntet und verarbeitet, bevor sie in den Hafenstädten Hamburg und Altona ankamen. 

„Sollte es ferner dem gebildeten Kaufmann, wenn nicht nützlich, doch erfreulich seyn, die Gewächse kennen zu lernen, deren Producte ihn täglich beschäftigen?“ [4], fragte der Mediziner und Botaniker Johannes Flügge 1810, als er seinen Plan für einen botanischen Garten vorlegte. „Welchen Werth legen die Besitzer eines Treibhauses nicht auf einen Coffestrauch oder eine Zuckerpflanze. Sollte es ihnen minder angenehm seyn, die mannigfaltigen Gewächse im lebenden Zustand zu betrachten, die ihnen die verschiedenen Arten der Baumwolle und des Tabacks, Thee, Reis, Cappern, Corinthen, Pistacien, Indigo, Orleans, Krapp, Gallapfel, Gelbbeeren, Vanille, Ingwer, Süßholz, Soda, Gummata und Harze, Terpentin, Campher, Mahagony, Campeschen- und Rosenholz etc. liefern? Läßt sich berechnen oder voraussehen, wie nützlich jemandem die Anwendung dieser Kenntnisse werden könnte?“ [5]. Sein am Alsterufer errichteter Botanischer Garten bestand keine drei Jahre. Die französische Armee machte im Mai 1813 die Stauden und Gehölze dem Erdboden gleich. 

Vom privaten Garten zum Staatsinstitut und Museum

Erfolgreicher war wenige Jahre später der Professor für Naturlehre Johann Lehmann. Der Senat hatte ihn 1818 ans Akademische Gymnasium berufen, einem Vorläufer der erst 1919 gegründeten Hamburger Universität. Im Herbst 1821 pflanzte er die ersten Bäume im Botanischen Garten. Heute befindet sich dort der Park Planten un Blomen . 

1857 erhob Hamburg den Botanischen Garten zum Staatsinstitut. Lehmanns Vorhaben, ein Botanisches Museum zu errichten, konnte er allerdings nicht umsetzen. Schließlich gelang es erst 1883, nachdem die Stadt zwei große botanische Sammlungen wohlhabender Bürger erhalten hatte, dem Professor an der Gelehrtenschule des Johanneums, Richard Sadebeck. Die Eröffnung habe Kaufleute und Schiffskapitäne motiviert, weitere Objekte für die Sammlungen des Botanischen Museums zu stiften, so die Biologin Gabriele Kranz, die an der Hamburger Universität zur Rolle Hamburger Kolonialkaufleute bei der Gründung des Museums forscht. „Außerdem“, schreibt Kranz weiter, „brauchten die Hamburger Handelshäuser eine unabhängige Referenzsammlung und ein Prüflabor, um die Klassifizierung und Qualität von Pflanzen und deren Produkten zu gewährleisten und förderten so Schenkungen an das Museum“ [6].

Hafen, Handel und Industrie

Das Museum beherbergt auch Objekte von Amalie Dietrich. Zehn Jahre lang hat sie im Auftrag des Unternehmers Johan Cesar Godeffroy in Australiens Nordosten Tiere und Pflanzen gesammelt, gepresst, konserviert, ausgestopft. Jahrein, jahraus schickte sie präparierte Vögel und Spinnen nach Hamburg, ebenso Belegexemplare für Gräser, Algen, Farne und Moose. In den Kisten für das Museum Godeffroy befanden sich auch Schädel und Skelette der Birri Gubba und anderer Bewohner*innen rund um Bowen in Queensland, die durch die europäischen Siedler*innen vertrieben und getötet wurden. 1886 kaufte die Stadt Hamburg Teile der privaten Museumssammlung auf; Teile der Dietrichschen botanischen Sammlung befinden sich heute im Loki Schmidt Haus [8].  

Gewalt im Arbeitsregime kolonialer Plantagen

Hamburg war nicht nur Handelsstadt, sondern entwickelte sich auch zu einem wichtigen Industriestandort. Schokolade, Jutesäcke und Gummi: Pflanzliche Rohstoffe wurden hier veredelt und weiter verarbeitet. Ölmühlen pressten Kopra, das getrocknete Fleisch der Kokosnüsse sowie Palmfrüchte und -kerne. Während in Hamburg die Produktion von Seife, Margarine, Kosmetika, Stearin und Glyzerin anlief, kam die traditionelle Palmölherstellung in Westafrika fast zum Erliegen. Zunehmend wurden Kautschuk und Palmfrucht nicht mehr aus Wildsammlungen gewonnen, sondern in großen Plantagen. Vertreibung, Zwangsarbeit, Verarmung waren die Folge. Gewalt prägte die kolonialen Arbeitsregime. 

Sprechstunde in der Börse und andere Dienstleistungen

Das Botanische Museum Hamburg stand im Dienste dieser Unternehmen: Seine Mitarbeiter*innen berieten Handelsfirmen, untersuchten Stichproben aus Kaffeesäcken und erstellten Gutachten zu pflanzlichen Rohprodukten. Sie prüften Schädlingsbefall und Saatgut. 1885 richtete das Museum ein „Laboratorium für Waarenkunde“ ein. In den Folgejahren entstanden eine „Abtheilung für Samenkontrolle“ und eine „Station für Pflanzenschutz“ zur Kontrolle im Hafen angelandeter pflanzlicher Güter. Die Abteilungen wurden 1912 im Staatsinstitut für Angewandte Botanik zusammengeführt. Es unterhielt an der Hamburger Börse ein Büro, um die Kaufleute auch direkt vor Ort zu beraten. 

„Die große Schauhalle [O grande salão de exposições]“ - Jahrbuch der Hamburgischen Wissenschaftlichen Anstalten. XXV. Jahrgang, 1907 [Anuário das instituições científicas de Hamburgo, Ano XXV, 1907], Kommissionsverlag von Lucas Gräfe & Sillem, Hamburgo, 1908. Foto: © J. Rompel

Das Laboratorium für Warenkunde und Samenprüfung – Jahrbuch der Hamburgischen Wissenschaftlichen Anstalten, XXV. Jahrgang, 1907. Hamburg: Kommissionsverlag von Lucas Gräfe & Sillem, 1908. Foto: © J. Rompel

Die kolonialen Hinterlassenschaften sind vielfältig – sowohl für das Museum und den Garten, als auch für die heutige Pflanzenwissenschaft und die Wissenschaftsgeschichte. Wie lässt sich der eurozentrische koloniale Blick bei der Benennung von Pflanzenarten oder der Nutzenanalyse bestimmter Früchte in den kolonisierten Gebieten dekonstruieren? Welcher Umgang wird mit der Aneignung und Ausbeutung von indigenem Wissen gefunden? Und wie kann die postkoloniale Auseinandersetzung rund um Archivalien und Sammlungsgut thematisiert und einer Öffentlichkeit vermittelt werden, ohne rassistische Bilderwelten und Wissenssysteme zu reproduzieren? Wie werden Kooperationen mit botanischen Instituten in ehemals kolonisierten Ländern gestaltet?

Umgang mit den kolonialen Hinterlassenschaften

„Als Museumsteam heute befinden wir uns mitten in einem Prozess der Sensibilisierung und Selbstreflexion in der Betrachtung und Bewertung unserer Sammlungsobjekte“, sagt Petra Schwarz, die das Loki Schmidt Haus leitet [9]. Auch bei den Archivalien, etwa Großbild-Dias, sei man aufmerksamer geworden. 

Viele Darstellungen könnten unter „Rassismus in der visuellen Kultur“ eingeordnet werden. Darüber hinaus wurde die Applied Botany Collection  der Universität Hamburg als eine von 25 Einrichtungen in Deutschland für die Pilotphase des Vorhabens der Kultusministerkonferenz „Umgang mit Sammlungsgut aus kolonialen Kontexten“ ausgewählt. Dies sei ein weiterer Baustein im Umgang mit den kolonialen Hinterlassenschaften, so Schwarz.

Und der Kakao? Damals wie heute fragen sich viele Menschen in Ghana, wie sie angesichts des niedrigen Kakaopreis’ über die Runden kommen sollen. Der Preis werde den produzierenden Ländern diktiert, so Sandra Kwabea Sarkwah, Projektleiterin bei der Nichtregierungsorganisation SEND GHANA, das sei „eine neue Form von Kolonialismus“ [10].

 

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Fussnoten

[1] Gyasi, Yaa (2017): Heimkehren.  Köln: DuMont Verlag. S. 206 und 208.

[2] Kranz, Gabriele (2016): Hamburg's Botanical Museum and German colonialism: nature in the hands of science, commerce and political power. S. 71. In: Ramutsindela, M., Miescher, G., Boehi, M. (Hg.): The Politics of Nature and Science in Southern Africa , Basler Afrika Bibliographien, 2016, S. 59–86.

[3] Das Museum wurde 2006 und der Botanische Garten der Universität Hamburg 2012 nach Loki Schmidt (1919 - 2010) benannt, einer Lehrerin und Botanikerin aus Hamburg. Der Botanische Garten der Universität Hamburg wurde 1979 von seinem alten zentrumsnahen Standort nach Klein Flottbek verlegt. Auch das Museum hat mehrere Umzüge hinter sich.

[4] Flügge, Johannes (1810): Plan zur Anlegung eines botanischen Gartens nahe bey Hamburg . Hamburg, S. 8 f., zitiert nach Poppendieck, Hans-Helmut und Engelschall, Barbara (2020), S. 259.

[5] Ebd.

[6] Kranz, Gabriele (2016), S. 61.

[7] Kranz, Gabriele (2016), S. 64 und 70.

[8] Ausführlich: Die „Frau Naturforscherin“. Amalie Dietrich (1821–1891), in: Hielscher, Kej und Hücking, Renate (2002): Pflanzenjäger. In fernen Welten auf der Suche nach dem Paradies. München: Piper Verlag. S. 131–160 und Scheps, Birgit (2013): Skelette aus Queensland , in: Stoecker, Holger; Schnalke, Thomas; Winkelmann, Andreas (2013): Sammeln, Erforschen, Zurückgeben? Menschliche Gebeine aus der Kolonialzeit in akademischen und musealen Sammlungen. Berlin: Christoph Links Verlag. S. 130–145.

[9] Informationen per E-Mail im Mai 2021.

[10] Inkota: Online-Veranstaltung Durch den Kakao. Botanik, Kolonialismus, Gegenwart. 18. November 2020.

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